说起隐喻(metaphor)和类比(analogy)我们通常会想到文学，把它们作为一种修辞手段。殊不知，隐喻也是一种人类认知世界的方式。乔治·莱考夫和马克·约翰逊在《我们赖以生存的隐喻》一书中指出隐喻不仅是语言中词汇的问题，还是人类思维的重要手段，它直接参与人类的认知过程，是人类生存的基本方式，该书完全颠覆了几千年来人们对于隐喻的狭隘看法。类比是实现隐喻的逻辑过程，很多学者对两者的异同做了深入的研究，在此我们不做概念上的细分，认为隐喻和类比都是通过一个概念转化成另一个概念，从而帮助人们理解和认识新的事物。以下是笔者在英语教学，特别是留学英语能力预备课程的教学中运用类比和隐喻的案例分享。

　　一、 多义词的理解

　　隐喻对于多义词的理解有很大的助益。汉语中有“山头”、“山脚”、“页眉”、“页脚”，英语中也有类似的 the foot of a mountain, the foot of a page 的表达。这些是人们根据自己所熟悉的头和脚的位置关系，去理解和表达物理意义上山的上与下，实质是把外在的山比喻成了人们熟悉的自己的身体。进一步，还可以以此理解抽象的权利层面的上下关系，如，head of department, headmaster, head waiter 等。其中所体现出来的认知模式就是人们会用自己熟悉的事物去理解新事物，并赋予新事物以名字。那反过来说，如果几个不同的意义用了同一个词来表达，很可能就是因为这些意义之间有某种相似性。

　　以此为依据，我们在给学员解释一些词的多重意义时，可以提示学员思考各个意义之间的共性，也就是这个表达的核心意思是什么。比如，president，可以译成总统、大学校长、总裁、行长等等。我们很容易看出来其共性为他们都是一个组织的领导。因此president的核心意义就是领导，而具体是什么领导头衔就要根据所在组织而定了。

　　再如take off 这个短语，可以理解成脱掉、起飞、离开、休假、突然成功及其他意思。经过思考比对我们可以发现，这些意义之间的共性是“脱离”。脱掉衣服是让衣服脱离身体；起飞是飞机脱离地面；离开是人脱离原本在的地方；而休假就是脱离工作的状态。 而“突然成功”的意义其实是由“起飞”这个意义隐喻而来的。这和汉语的说法相近，“事业起飞”、“飞黄腾达”，都是用“飞”来隐喻成功。

　　二、 概念解释：

　　1. active reader

　　在阅读课的教学过程中，我们常常鼓励学员要做一个active reader而不是passive　reader。在帮助学员理解这个概念以及为什么要成为积极阅读者时，我们可以用开车和坐车进行类比。坐车的人，可能同一个路线经历了很多次仍然不记得具体的路线。而一旦开车，用不了几次路线就熟悉了，完全知道下一步往哪走，要在哪里减速，哪里转弯。甚至可能会发现比原来更恰当的路线。而积极阅读者也可以在阅读过程中主动对文章的逻辑、行文布局、遣词造句等进行批判性的思考，助益自己今后的写作，做到读写互通。

　　2. 词伙

　　学员在用英语表达的时候经常会用到一些“怪怪”的搭配，如：produce influence on 从语法和汉译的角度来说貌似是没有问题的，但我们就是不应该这么用，因为这不是我们常用的词伙，听起来不地道。这就和我们吃东西的常见搭配很像：牛排配红酒，白酒配猪头肉，面包配牛奶。但有些人就是会用面包配腐乳，我们也能理解这可能是觉得面包口味太淡，需要加点味儿，但却阻止不了我们认为这种做法很怪异。所以我们在用词的时候也要注意使用地道的搭配（即词伙），表现出我们是讲究、会吃的吃货。

　　三、 对留学能力预备课程的理解

　　在试听课和授课过程中经常会遇到学员或家长对留学能力预备课程的重视不足，觉得应该直接上考试课才不会浪费时间和金钱。在解释留备课的必要性时，我们可以类比运动员的体能训练和战术训练。体能训练针对的是力量、速度及耐力等；战术训练主要针对出现各个情况和不同的对手如何应对。如果没有相应的体能做支撑，遇到不同的战局即使知道该如何做出反应，也会出现力量和速度跟不上而无法取胜的情况。也可以类比武林高手的内功和招式。留备课练得是内功，考试课练的是让内功发挥出更大作用的招式。若没有内功只练招式，恐怕只能吓吓人，虚张声势一下，难有真正的杀伤力。

　　隐喻和类比是人类理解世界的基本方式，若在教学中恰当运用，可以帮助学员理解多方面的知识。